S’il y a bien une qualité que l’on attend de son chien, c’est le rappel.
Le rappel, c’est quoi ? Votre chien maitrise parfaitement le rappel si, lorsque vous lui demander de revenir, il revient immédiatement, peu importe ce qu’il était en train de faire.
Le rappel parfait est-il indispensable ? Avoir un bon rappel, c’est la garantie de pouvoir lâcher son chien tout en garantissant sa sécurité et celle des autres. Son apprentissage n’est pas obligatoire mais elle rend la vie plus confortable. Il est indispensable de connaitre les limites du rappel de son chien pour pouvoir s’y adapter.
A partir de quand peut-on apprendre le rappel à son chien ? L’apprentissage du rappel doit commencer dès l’arrivée du chiot ! Bien sûr, on n’exigera pas de son chiot qu’il revienne immédiatement dès la première fois. Comme tous les apprentissages, il faut y aller progressivement, et toujours encourager son chien lorsqu’il fait des progrès, même si ce n’est pas encore parfait.
La première chose à faire avec un chiot est de le laisser au maximum en liberté ! Il vous suivra souvent de lui-même, car vous êtes son seul repère dans ces environnements nouveaux. Plus ce suivi naturel sera renforcé dès le plus jeune âge, plus les apprentissages seront rapides. Si vous promenez dans des lieux non sécurisés, utilisez une longe.
Est-ce que tous les chiens peuvent apprendre le rappel ? En théorie oui, avec plus ou moins de patience et de stratagèmes. Chaque chien a ses propres intérêts et ses propres prédispositions au rappel. Par exemple, un chien de chasse qui trouve une piste ne s’en détournera pas pour vos beaux yeux. De même, les chiens très explorateurs comme les Huskies ou les Shiba inu ont souvent un rappel plus long à travailler (bien sûr, ce sont des tendances, chaque chien est unique). Certains choisissent de garder leur chien en longe toute sa vie pour éviter de s’épuiser au travail et profiter pleinement des balades, c’est le choix de chacun.
Comment travailler le rappel ?
Avant de commencer la pratique, un peu de théorie :
Pour qu’un chien apprenne efficacement un nouvel ordre, il faut « l’obliger » à réussir. Évidemment, ça ne veut pas dire que l’on tire son chien par la peau du cou pour l’obliger à rentrer ! Pour obliger votre chien à réussir, il faut se creuser la tête : dans quelles conditions je suis sûr que mon chien va réussir ? Une fois ces conditions identifiées, vous les mettez en œuvre et lorsque votre chien réussit, vous le récompensez.
Il suffit donc de commencer par un exercice simple puis de compliquer petit à petit. Mais qu’est-ce qui est simple pour un chien ? Je vais vous aider un peu : il existe la règle des 3D.
La règle des 3D dit simplement que l’exercice est d’autant plus difficile lorsque l’on augmente la Distance, la Durée et la Distraction. Ainsi, il sera plus facile pour votre chien de vous écouter lorsque vous êtes dans le salon à 2 mètres de lui, que dehors à 10m alors qu’il joue avec d’autres chiens.
Il faut donc partir du niveau 0 pour petit à petit passer au niveau 1, puis 2 etc. Chaque fois que votre chien échoue un niveau, repassez à celui du dessous, même si ce niveau était normalement maitrisé. L’important est de rester dans une dynamique de réussite ! A votre avis, votre chien sera plus motivé s’il réussit 10 fois un exercice facile ou s’il échoue 1 fois sur 2 un exercice difficile ?
Passons maintenant à la pratique !
D’abord, il faut choisir un mot clé. Le prénom de votre chien n’est pas un ordre ! Ici prenons l’exemple de Saga, mon chien, qui apprend « au pied ».
En suivant la règle des 3D, vous commencerez par apprendre le mot clé à l’intérieur ou dans votre jardin, alors que votre chien est assez calme. Vous lui dites « au pied », et s’il revient, vous récompensez. S’il ne revient pas, on ne s’énerve pas, et on ne le dispute pas ! On repasse au niveau inférieur.
En ce qui concerne le rappel, le D le plus important est la Distraction ! Lorsque vous rappelez votre chien, il était en train de faire quelque chose, parfois quelque chose de très très intéressant pour lui (renifler une odeur, dire bonjour à un inconnu ou rencontrer un copain). Ces activités sont des distractions, vous devez donc introduire progressivement des distractions de plus en plus intenses pour votre chien pour atteindre le rappel parfait.
Ce qu’il ne faut pas faire :
Ne vous énervez pas, si votre chien ne revient pas, c’est qu’il n’en a pas envie, donc si vous criez et êtes menaçant, il en aura encore moins envie… Pour la même raison, ne punissez jamais votre chien qui est revenu, même s’il a mis trop de temps !
Ne courez pas après votre chien, car souvent cela devient un jeu pour lui, et vous jouez avec lui.
Mais surtout, ne le noyez pas de “au pied” ! Plus une demande est répétée, plus elle devient banale, moins elle est écoutée… Idéalement, n’appelez votre chien que lorsque c’est vraiment nécessaire et que vous savez qu’il va revenir.
En attendant que le rappel soit parfait, je fais comment ?
Gardez votre chien en longe si vous êtes dans un lieu non sécurisé ou fréquenté.
Si votre chien ne connait pas encore le mot-clé du rappel, rien ne sert de l’utiliser : votre chien sera mis en échec et l’apprentissage sera moins efficace. Rappelez-le en l’attirant avec ce qui lui plait, cela peut-être : du mouvement (prenez une voix gaga et courrez dans le sens opposé à votre chien en tapant dans les mains), un jouet (agitez-le lorsque votre chien vous regarde), un bruit (le pouic-pouic d’un jouet par exemple), de la nourriture (agitez le sachet de friandise), etc.
SOS, on n’y arrive pas !
Pas d’inquiétudes, ça arrive ! Ce n’est pas un apprentissage facile, il y a beaucoup d’erreurs possibles, et parfois des cas particuliers demandent des techniques différentes.
En cas de difficulté, faites-vous accompagner par un cynologiste qui vous enseignera le rappel en s’adaptant parfaitement à vos attentes et à votre chien.
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